中心市街地活性化考

中心市街地の活性化が善であるとは、おそらく国民の誰もが否定しないことだろう。
それにも係わらず、中心市街地から人が減り続け、閑散としているのは何故だろう。
活性化が善だと言っている人は中心市街地に自ら出かけているのか？多分そうでは無いだろう。多くの人が中心市街地は活性化するのが良いと思い、ことあるごとに中心市街地に足を運んでいるのなら、人影が少ないはずは無い。
つまり、人々は中心市街地に行かないのだ。ならば、中心市街地の活性化など必要ないのでは？
たぶん必要が無いのだろう。必要が無いにも係わらず、官民そろって声高に活性化を叫んでいるのだろう。カラー舗装や公園、アーケードなどの整備に税金を投じているが、そこには人がいない。
もし、人々が中心市街地などは不要だと明言するのなら、こうした無駄な税金は投入されなくなる。中心市街地に投資する数十億円から数百億円の税金をその町に住む高齢者や失業者に割り当てたら、人々の生活はもう少し楽になるかもしれない。
こうしたことを冷静に受け止められる市民や行政や政治家がいないのは何故だろう。実は多くの人々は気づいているのだ。わが町の中心市街地に税金を投資したところで、日常生活に必要な食料品などが安くなる訳でもない。賑わいといっても、中心市街地だけに雇用の場があるのでもないので、平日は中心市街地の商店やわずかな業務施設に働く人たちが行き交うだけである。休日は、郊外のイオンなどのショッピングモールで家族で楽しく便利に買い物をする。または、ネットでショッピングをしたりこのブログなどを読んでいる。だから、中心市街地には人は集まるはずがない。
よく本末転倒な議論として、郊外にSCが立地するのはけしからんとの主張があるが、その主張をしている当の中心市街地の商店街の店主がSCで楽しんで買い物をしている。多くの市民も、「郊外にSCが乱立するなんてホントに良くないわ」といいながら、競争によって安くなった日常品をありがたく購入している。実は、良くないと言っている当の本人は、何が良くないのか分からないというのが本音だと思う。実際、その人に何故郊外SCの立地が良くないのか、思う理由を聞いてみるがよい。多分、中心市街地の商店街が疲弊するからとステレオタイプな回答をするであろう。でも、私はイオンで間に合ってますから、と付け加えることは忘れないと思うけど。
これからの都市計画は、中心市街地が無くても活性化（従来の意味での活性化ではない）する都市づくりが求められるだろうね。

自動車が売れない訳

自動車が売れなくなったと、自動車メーカーが嘆いている。
やれ若者が乗らなくなったからとか、やれガソリンが高いからとか、まことしやかな理由を挙げている。

果たしてそんな理由がもとで自動車が売れなくなったのだろうか？
ところで、今日この頃のＴＶの自動車のＣＭを見ると、いまだにデザインや走行性の軽快さや燃費の良さを強調している。自動車が発明されてから１００年ほどの歴史の中で、走行性能については十分に技術革新を図ってきたではないか。燃費もまだまだ改善の余地はあるものの、大声で強調するほどの改善がなされているのではない。デザインについても、具現の可能性が限られている範囲内でのバリエーションの域を超えていない。つまり、自動車メーカーは、いまだに自動車は内燃機関の改善に日夜取り組んでいることを主張するのがＰＲポイントだと考えたり、自動車が相変わらず贅沢品の延長だったり、自己実現のツールだと見なしているふしがあり、かなり昔のコンセプトに陥ったままのようだ。小刻みなモデルチェンジや古めかしい価値観での自動車づくりに、国民はあきあきしているのではないか。それが自動車が売れない本当の原因だと思う。
凡そ、法律で決められた安全機構を備え、法定の車線幅を法定の速度で走るとの制約条件下で生み出される自動車にそんなにバリエーションがあるはずがない。国民が求めているのは、いかに安全に走ったり停まったりできる自動車にしてくれるかということ。素朴に考えると、自動車とは前はある程度見えるが、車側や後部はまったく見えないもので、数百キロもある鉄の塊がわずかなアクセルとハンドルで動き出してしまう危険きわまりの無い物体。車庫入れや縦列といった行為は、教習所で習うものの、通常は慣れで行っているが、一度もヒヤリとしたことが無い人などいないだろう。こうした自動車を安全に動かす基本部分に何らかの工夫が目に見える形で施されてきただろうか。それも大衆車に対して。自動車の運転は緊張感なくしてはできない。こんなストレスが溜まるものに、日々楽しいものが身近にあふれている時代の若者が無理をして乗ると考える方がそもそもおかしい。
では、こうしたことへの対応は、技術的には難しいのだろうか？
ＩＴＳが唱道されてから優に１０年は経つが、一部の高級車をのぞいてあまた走る自動車に走行の安全に関するＩＴＳの機能は搭載されていない。しかし、いくつかの技術は実用域にあるのだから、走行性や燃費ばかりに力をいれていずに、こうした最も基本的な部分の改善を進めれば、自動車は今よりは売れると思う。
そんなことをしたら、コストが高くつき、元も子もないではないかと言う声があろう。しかし、年間の自動車事故の死者は減ったとは言え、決して少ない数ではない。また、化石燃料の埋蔵量も多くは無い。そんな視点に立てば、高くても買える人だけにして、総台数を減らすことも必要ではないか。情報化は益々伸張するであろうから、人の移動需要は相対的に減る。かつてはビジネスのために時間を争って移動したが、いまやビジネスは情報システムで済む。移動をさほど急がないのなら、バスや電車でよいだろう。その方が資源節約にもなる。
これまで自動車産業はわが国だけでなく、他国においても主要産業であった。しかし、従来の価値観のままで自動車をつくり続けていくなら、早晩限界がくるだろう。自動車は既にインフラ化していると理解し、実用機能、安全機能に特化し、パーツも共通化し、スクラップ＆ビルトを極力排した製品とするなら、今後も主要な産業として需要されていくことであろう。勿論、今以上に群雄割拠があるだろうが。
このテーマについても、今後、ウォッチしていく。

googleはタマネギの皮をむきはじめている

タマネギを剥くとは、もののたとえだが、タマネギをむいていくと、最後に何も残らない。タマネギとは解き明かすべき謎の塊だとたとえると、謎を解いていき、最後の見つかるだろうと期待する謎の大元はどこにも無いのがタマネギの皮むきの結果。タマネギの皮一枚一枚が謎であるのであって、いわばマトリョーシャみたいなものかも知れない。
で、これがgoogleとどう関係があるかって？

googleが何を目指しているかはっきりとはしないが、googleがやってきたことや、やり始めていることを見ると、人知の全てを可能な限り情報化して検索の対象としてしまおうということ。これは、世界最大のEncyclopediaを構築しているのであって、凡そ人間が認知できる情報が丸ごと入っていると考えられる。そして、その人知が時と空間を超え、googleの賢い検索機能により瞬時にゲットできるのだ。

僅か数年前まで、物事を調べようとすると、結構時間を要したし、調べ上げたという満足感は得られなかった。でも、いまではgoogleでほとんどの情報を調べ上げることができる。
こう言うと、ネットに入れられていない情報は調べられないじゃないかとか、本当にオイシイ情報はネットなんかには無いよとか、活きた情報はネットで得られるはずが無いなどとの素朴な疑問を呈する輩がいる。
パレートの理論ではないが、２割にあたる情報で全体の枢要な傾向や本質が分かれば、人間生活の殆どが充足する。３σ（標準偏差の３倍）もずれたところの極端な意見や情報は聞くに値するが、それが無くても、特段日常生活でこまることが無いし、残りの部分は類推や思考により補完するのでなければ人間の良さが活かせない。もっとも、うんと貴重な発見などは、知的財産として保護もせずにはネットに流せないよね。そんな情報はむしろ流すべきではないだろう。

なんだ、googleのやっていることはとても良いことではないか、何が問題なんだ、という声が聞こえる。

違う観点から見てみる。例えば、人間が成長するに合わせて獲得していくべき情報は年齢に適うかたちで様々あるだろうし、いつかは行ってみたという憧れの場所だったり、世界には自分が見たこともない民族がいるのでは、なんていう憧れを持っている人もいるだろう。でも、一度ググれば、たちどころに答えはみつかっちゃう。つまり、人生の秘密や憧れなんかというタマネギは、googleで剥かれしまうと、後には何も残らない。
そうすると、野を越え、山を越えて探し求める旅なんかは、少し少なくなるかもしれない。わざわざ飛行機に乗って外国に行かなくてもいいやという人も少し増えるかもしれない。もう世の中には秘密なんかないんだ、と落胆する若者もいるかもしれない。

じゃあ、googleがやろうとしていることは、人類にとって良くない事じゃないのか、と声を荒げる人もでてくるだろう。でもね、そうしたこともあるかもしれないけど、上で言ったように、そんなことは僅かなことであって、太宗はこれまで以上に世界が広がるメリットを享受できると思うよ。

これについては、過渡期だし、まだまだウォッチと考察が必要だね。